Ciencias Naturales: Artrópodos
Artrópodos
Los artrópodos (Arthropoda, del griego ἄρθρον, árthron,
«articulación» y πούς, poús, «pie») constituyen el filo más numeroso y diverso
del reino animal (Animalia). El término incluye animales invertebrados dotados
de un esqueleto externo y apéndices articulados; entre otros, insectos,
arácnidos, crustáceos y miriápodos.
Hay más de 1 200 000 especies descritas, en su mayoría
insectos (un millón),12 que representan al menos el 80% de todas las especies
animales conocidas.3 Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados
a la vida en el medio terrestre, al igual que los vertebrados amniotas y a
diferencia de todos los demás filos de animales, que son acuáticos o requieren
ambientes húmedos. Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan una
serie de adaptaciones evolutivas imperceptibles por su aspecto engañosamente
simple, pero admirablemente eficaces.
Características
Los artrópodos constituyen una de las grandes divisiones del
reino animal, subdividida en diversas clases, algunas de las cuales cuentan y
especies. Se los denomina de esta manera por estar provistos de patas articuladas.
En realidad no son solo las patas, sino todo el cuerpo el que está formado por
varios segmentos unidos entre sí por medio de articulaciones.
A pesar de su gran variedad y su disparidad, los artrópodos
poseen en común características morfológicas y fisiológicas fundamentales:
Presencia de apéndices articulados que muestran una
plasticidad evolutiva enorme y que han dado lugar a las estructuras más
diversas (patas, antenas), branquias, pulmones, mandíbulas, quelíceros, etc.
Presencia de un esqueleto externo o exoesqueleto quitinoso
que mudan periódicamente. Dado que diversos filos pseudocelomados también mudan
la cutícula, algunos autores relacionan los artrópodos con los nematodos y
grupos afines, en un clado llamado ecdisozoos.4
Cuerpo constituido por segmentos repetitivos, fenómeno
conocido como metamería, con lo que el cuerpo aparece construido por módulos
repetidos a lo largo del eje antero-posterior.La segmentación va acompañada de
regionalización o tagmatización, con división del cuerpo en dos o tres regiones
en la mayoría de los casos. Por este carácter se les ha relacionado
tradicionalmente con los anélidos que también son animales metamerizados;256
pero los defensores del clado ecdisozoos argumentan que es un caso de
convergencia evolutiva (véase Articulata y Ecdysozoa, y en este mismo artículo
el apartado Filogenia).
Ciencias Naturales: Artrópodos
Reviewed by Edwin Molina
on
junio 30, 2019
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